스터디 읭즈 | Study Eungez

대부분의 사람들은 대기권 하면 우리가 숨 쉬는 공기, 즉 대류권만 생각하기 쉽지만, 그 위에 존재하는 성층권과 중간권에서도 지구 생태계와 인류 건강에 막대한 영향을 주는 변화가 일어나고 있습니다. 특히 오존층(Ozone layer)의 파괴와 회복은 인류 생존에 직접적인 영향을 미치는 중대한 이슈입니다. 오늘은 대기권 상층부 변화, 오존층의 역할, 그리고 기후변화와의 복합적 관계를 살펴봅니다.대기권 상층, 성층권과 중간권이란?지구 대기는 아래에서부터 대류권, 성층권, 중간권, 열권 등으로 나뉩니다. 성층권(약 10~50km 고도)에는 오존층이 자리 잡고 있어, 태양에서 오는 해로운 자외선을 흡수합니다. 중간권(50~85km)은 유성이 타는 곳이자, 대기권 중 가장 차가운 층입니다. 이 상층부들은 지구 기후..

바다 밑, 얼어붙은 대륙붕이나 영구동토층 아래에는 상상을 초월하는 천연가스 저장고가 숨어 있습니다. 바로 메탄 하이드레이트(Methane Hydrate), 일명 ‘불타는 얼음’입니다. 얼음처럼 보이지만, 성냥불만 갖다 대면 불길이 일어나는 이 물질은 전 세계적으로 엄청난 에너지 잠재력을 갖고 있지만, 동시에 기후변화의 ‘시한폭탄’이기도 합니다. 오늘은 불타는 얼음의 과학적 원리, 미래 에너지로서의 가능성과 그 이면에 숨은 위험성까지 살펴봅니다.메탄 하이드레이트란 무엇인가?메탄 하이드레이트는 저온·고압의 조건에서 물 분자와 메탄가스가 결합해 만들어지는 고체 결정체입니다. 바다 밑 300~500미터 이상의 대륙붕, 혹은 영구동토층 깊은 곳에서 발견되며, 눈으로 보면 투명하거나 하얀 얼음덩어리처럼 보입니다.특..

우리가 일상에서 거의 느끼지 못하지만, 지구에는 생명을 보호하는 보이지 않는 방패가 존재합니다. 바로 지구 자기장(Earth’s magnetic field)입니다. 이 자기장은 태양에서 오는 강력한 입자 폭풍과 우주 방사선으로부터 지구 표면과 생명체를 보호해주는 역할을 합니다. 그런데 최근 자기장이 점점 약해지고 있다는 과학자들의 경고가 늘어나고 있습니다. 오늘은 ‘지구 자기장 약화와 방사선 노출 위험’이라는 다소 생소한 주제를 쉽고 깊게 풀어봅니다.지구 자기장, 어떻게 만들어질까?지구 내부에는 뜨거운 액체 금속(주로 철과 니켈)으로 이루어진 외핵이 있습니다. 이 외핵이 지구 자전과 함께 회전하면서 다이너모(dynamo) 효과를 일으키고, 이로 인해 거대한 자기장이 형성됩니다. 이 자기장은 지구의 남극과..

지구의 가장 깊은 곳, 그곳에 생명이 존재합니다많은 분들이 심해를 인간이 접근하기 어려운 미지의 영역으로만 여기시지만, 최근 연구들은 심해가 지구 생태계를 움직이는 중요한 연결고리임을 밝혀내고 있습니다. 그 중심에는 바로 심해에 서식하는 다양한 미생물들이 있습니다. 이 미생물들은 우리가 호흡하는 공기, 바다의 탄소 저장, 나아가 기후 변화까지 직접적으로 영향을 미치는 핵심 존재로서 과학자들의 큰 주목을 받고 있습니다.심해 미생물의 종류와 생존 방식심해는 햇빛이 거의 닿지 않고, 수압이 매우 높으며, 온도도 낮은 극한 환경입니다. 그럼에도 불구하고, 심해에는 세균, 고세균, 진핵생물 등 다양한 미생물이 살아가고 있습니다. 이들은 빛 대신 화학에너지를 이용해 생명을 유지합니다. 예를 들어 해저 열수구 주변에..

북극이 급격하게 뜨거워지고 있습니다. 지구의 ‘얼음창고’라 불리는 북극은 최근 수십 년 사이 전 세계 평균보다 3~4배 빠른 속도로 온난화가 진행되고 있습니다. 이 극단적 변화의 원인은 복합적이지만, 그중에서도 ‘블랙카본(Black Carbon, BC)’이라는 작은 입자가 과소평가된 “기후의 숨은 가속자”로 떠오르고 있습니다. 오늘은 블랙카본이 북극에 미치는 온난화 효과에 대해 깊이 있게 살펴봅니다.블랙카본이란 무엇인가?블랙카본은 화석연료, 바이오매스(나무·풀·농업 잔재 등) 불완전 연소 과정에서 생성되는 검은색 미세 입자입니다. 흔히 ‘검댕’이라고도 부르며, 직경은 2.5마이크로미터(μm) 이하로 매우 작아 대기 중에 오래 머뭅니다. 주요 발생원은 경유차, 디젤 엔진, 벽난로, 산불, 농경지 소각 등으..

고층 빌딩과 아스팔트가 가득한 도시는 점점 더 뜨거워지고, 건조해지며, 생명의 다양성이 위협받고 있습니다. 이런 환경에서 도시녹지(urban green space)는 단순한 쉼터를 넘어, 도시의 기후 완충 효과와 생물다양성 증진에 핵심적인 역할을 담당하고 있습니다. 오늘은 도시녹지의 과학적 기능과 실제 효과, 그리고 지속가능한 도시의 미래를 위한 도시녹지의 가치에 대해 살펴봅니다.도시녹지란 무엇인가?도시녹지는 공원, 숲, 가로수, 하천변 녹지, 옥상·벽면 녹화 등 도심 내 다양한 녹색 공간을 의미합니다. 면적이 크고 작은 것, 인공적으로 조성된 것, 자연 상태로 남아 있는 것 모두 도시녹지에 포함됩니다. 이런 녹지들은 시민들에게 휴식, 운동, 여가 공간을 제공하는 것 외에도, 도시 기후 조절, 대기질 개..

지구의 기후는 오랜 역사를 통해 크고 작은 변화를 반복해 왔습니다. 대표적인 것이 빙하기(ice age)와 간빙기(interglacial period)의 주기적인 교차입니다. 최근 몇십 년간 ‘지구온난화’가 가속화되면서 “지금의 기후변화도 과거 빙하기가 끝날 때와 비슷한 것 아니냐?”는 질문을 많이 하게 됩니다. 오늘은 빙하기의 끝과 지금의 기후변화가 과연 어떻게 다르고, 왜 이 차이가 중요한지 살펴봅니다.빙하기의 끝, 지구는 어떻게 변했나?약 2만 년 전 마지막 빙하기가 절정에 달했을 때, 지구 평균 기온은 지금보다 4~7도 정도 낮았고, 북반구 대륙의 상당 부분이 두꺼운 얼음으로 뒤덮여 있었습니다. 이후 태양 복사량의 변화, 지구 공전 궤도와 자전축 기울기(밀란코비치 주기) 등의 천문학적 요인에 의해..

나침반이 갑자기 엉뚱한 방향을 가리킨다면?여러분께서는 등산이나 야외활동 중에 나침반을 꺼냈을 때, 평소와 다르게 북쪽이 아닌 남쪽을 가리키는 모습을 상상해 보신 적 있으신가요? 혹시 그 순간 지구에 큰 변화가 일어난 것은 아닐지 걱정하실 수도 있습니다. 사실 이런 일은 먼 미래에 충분히 발생할 수 있는 현상이며, 그 배경에는 ‘지구 자기장 역전’이라는 흥미로운 자연 현상이 자리하고 있습니다. 지구는 커다란 자석과 같아서 북극과 남극, 즉 자북과 자남이 정해져 있고, 이에 따라 나침반의 바늘도 반응합니다. 그런데 놀랍게도 이 자기장의 방향이 완전히 뒤바뀌는 ‘역전 현상’이 지구 역사상 여러 차례 일어났습니다.지구 자기장은 어떻게 만들어질까요?지구의 중심부에는 녹은 철과 니켈로 이루어진 외핵이 있습니다. 이..

바다의 흐름이 바뀌고 있습니다. 최근 수십 년 사이, 지구온난화와 기후변화로 인해 해수면 온도가 상승하면서, 전 세계 해류의 속도와 방향이 미묘하게 변하고 있습니다. 이로 인해 전통적인 어장이 점점 북상하거나 새로운 지역으로 이동하고, 어업과 바다 생태계에 큰 변화가 일어나고 있습니다. 오늘은 “기후변화로 인한 해류 변화와 어장 이동”의 과학적 배경과 실제 사례, 그리고 앞으로 우리가 주목해야 할 점들을 살펴봅니다.해류란 무엇이고, 왜 중요한가?해류(ocean current)는 바닷물이 대규모로 이동하는 흐름을 말합니다. 해류는 태양열, 바람, 지구 자전, 염분·온도 차이 등 복합적인 요인에 의해 발생합니다. 대양의 ‘컨베이어 벨트’처럼 전 세계를 돌며, 기후 조절, 해양 생태계 유지, 어장 분포, 기상..

지구의 기후는 매우 복합적인 요인에 의해 결정됩니다. 그 중에서도 태양은 지구 기후 시스템의 가장 근본적인 에너지원입니다. 그런데 최근 들어 “태양흑점이 늘어나면 지구가 더워진다”, “태양풍이 세지면 기후변화가 일어난다”는 식의 뉴스나 SNS 이야기가 종종 회자됩니다. 과연 우주기상(태양흑점, 태양풍 등)이 오늘날 지구 기후변화에 어느 정도 영향을 미치고 있을까요?태양흑점과 태양활동, 그리고 태양풍이란?- 태양흑점(sunspot)은 태양 표면에 나타나는 어두운 반점으로, 태양의 자기장이 강한 곳에서 일어납니다. 흑점이 많을수록 태양의 전체적인 활동이 활발하다는 신호입니다.- 태양풍(solar wind)은 태양 대기에서 방출되는 고에너지 입자(플라즈마) 흐름입니다. 태양풍이 강해지면 지구의 자기장, 오로라..